Durata: 1 ora o più
Scopo:
Osservare tramite un modello l'erosione, il trasporto solido e la sedimentazione operate dall'acqua.
Teoria:
L'acqua è uno degli agenti atmosferici più efficaci nel modellare la superficie terrestre: l'acqua che scorre in superficie erode le rocce, muove sedimenti, li trasporta su lunghe distanze; l'acqua che filtra attraverso il suolo e le rocce modifica la loro composizione chimica e le loro proprietà fisiche, ad esempio scatenando frane.
In particolare, l'erosione e il trasporto dovuti allo scorrimento superficiale dell'acqua dipendono dalla sua velocità: acqua che scorre più velocemente è in grado di spostare particelle di maggiori dimensioni.
Materiale:
- Acqua corrente
- Sabbia fine o mista
Strumenti:
- Vaschetta di plastica con un buco lungo uno spigolo del fondo.
- Sostegno che possa tenere inclinata la vaschetta
- Tubo di plastica
- Sostegno per il tubo
Procedimento:
- Sistemare la vaschetta, leggermente inclinata, con il foro verso il basso, collocato sopra lo scarico di un lavandino (o un altro posto dove l'acqua possa uscire).
- Riempire per metà la vaschetta di sabbia, accumulandola verso il lato più alto, in modo da lasciare senza sabbia il lato con il foro.
- Collegare il tubo al rubinetto e sistemarlo in modo che sgoccioli sulla sabbia, vicino al lato più alto della vaschetta.
- Aprire leggermente il rubinetto, in modo la lasciar scorrere un filo d'acqua.
- Osservare per almeno 10 minuti.
Risultato:
L'acqua, inizialmente, dovrebbe imbibire la sabbia. Se il margine del cumulo di sabbia è abbastanza ripido, nel momento in cui si riempie d'acqua dovrebbe franare. Una volta che la sabbia è impregnata d'acqua, questa dovrebbe cominciare a scorrere in superficie, creandosi uno o più canali, lungo i quali dovrebbe essere visibile il trasporto dei sedimenti. I granelli di sabbia dovrebbero essere erosi e incominciare a muoversi nei punti dove l'acqua scorre con velocità maggiore, mentre dovrebbero depositarsi nei punti dove l'acqua rallenta. In particolare, dove finisce la sabbia e l'acqua raggiunge il fondo della vaschetta, dovrebbe formarsi un conoide alluvionale. Il percorso seguito dall'acqua dovrebbe via via cambiare man mano che il percorso vecchio si riempie di sedimenti e si innalza.
Commenti:
E' possibile ripetere l'esperienza variando la portata d'acqua, la pendenza della vaschetta, la forma iniziale della sabbia, oppure è possibile variare la granulometria della sabbia o sostituirla con altro materiale (es. farina, gesso).
Bibliografia:
- Earth learning idea. River in a gutter.
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